Otter.ai recauda 320 millones de dólares para desarrollar su herramienta de notas de reuniones

En un mercado ya saturado de herramientas de toma de notas de reuniones impulsadas por inteligencia artificial, Otter.ai ha anunciado la obtención de 320 millones de dólares procedentes del Customer Value Fund («Fondo de Valor del Cliente») de la firma de inversión General Catalyst. La operación no es una ronda de inversión tradicional, sino una financiación vinculada a los resultados del gasto en marketing, lo que significa que la compañía accede al capital sin diluir las participaciones de sus fundadores ni de sus inversores actuales.

Una financiación distinta a las rondas habituales

El mecanismo de este tipo de fondos consiste en inyectar capital destinado específicamente a actividades de captación de clientes; el financiador recupera su rentabilidad a partir de los resultados comerciales generados por ese gasto, en lugar de adquirir acciones. Es una fórmula que empieza a atraer a empresas con un modelo de ingresos estable que desean acelerar su crecimiento sin reducir su propiedad.

Este paso supone un giro importante en la historia de la compañía, que opera en el mercado desde hace cerca de diez años: sus financiaciones tradicionales no habían superado los 50 millones de dólares en total, y su última ronda se cerró en 2021, según datos de PitchBook.

¿A dónde irá el dinero?

La empresa ha explicado que destinará la nueva financiación a varias líneas de acción:

• Ampliar su base de clientes entre instituciones y grandes empresas.
• Desarrollar su estrategia de salida al mercado y crear equipos de ventas.
• Expandirse geográficamente más allá de sus mercados actuales.
• Invertir en el desarrollo del producto y de nuevas funcionalidades.

Cifras que revelan una parte y ocultan otra

Otter.ai había superado el año pasado la barrera de los 100 millones de dólares en ingresos recurrentes anuales y hoy afirma estar acercándose a nuevos hitos, aunque sin desvelar cifras actualizadas. También ha anunciado que el número de personas que han utilizado su plataforma alcanza los 40 millones de usuarios, frente a los 25 millones de hace un año.

Pero estas cifras requieren una lectura cuidadosa. El número acumulado de usuarios no refleja necesariamente el volumen real de uso, y la compañía no ha revelado su cifra de usuarios activos mensuales ni sus tasas de abandono (churn). En un mercado donde los productos se parecen entre sí y el coste de cambiar de una herramienta a otra es bajo, el verdadero reto pasa a ser retener a los clientes, no atraerlos.

Una competencia feroz por el mismo mercado

La empresa se enfrenta a un amplio abanico de competidores, entre ellos plataformas bien financiadas como Fireflies.ai, Granola y Read AI, junto a actores de reciente incorporación como Calendly, Wispr y Superhuman —que adquirió Fathom—, además de herramientas más pequeñas como Circleback y Quill.

El denominador común de todas estas herramientas es la misma orientación: pasar de la simple transcripción del habla a texto a la integración con los sistemas corporativos y la automatización de los flujos de trabajo a partir de los datos recopilados durante las reuniones.

Del texto escrito a la decisión ejecutable

Otter.ai avanza en la misma dirección y, en los últimos años, ha incorporado un asistente para reuniones, una función de búsqueda que opera entre distintas aplicaciones e integraciones con otras herramientas de inteligencia artificial.

El director de marketing de la compañía, Alex Guy, considera que el mayor problema reside en los puestos con una alta carga de reuniones, donde las conversaciones constituyen la esencia misma del trabajo, ya sea con clientes o en debates estratégicos. Señala que una parte considerable del tiempo de cualquier reunión se consume en resumir lo ya tratado para poner a todos en contexto, un desperdicio que la inteligencia artificial puede resolver.

En consecuencia, la empresa está probando funcionalidades que abarcan las tres fases de una reunión: un informe previo enviado al usuario con los antecedentes y el contexto extraído de conversaciones anteriores, un asistente en directo que permite formular preguntas a la inteligencia artificial durante la reunión para obtener información inmediata y, por último, los resúmenes y las tareas posteriores.

Una lectura del panorama

La magnitud de esta financiación indica que los inversores están convencidos de que la voz representa una de las mayores oportunidades sin explotar de la inteligencia artificial corporativa, pues las conversaciones diarias encierran un enorme volumen de conocimiento que suele perderse al terminar la reunión. Sin embargo, traducir esa premisa en un producto difícil de sustituir sigue siendo la prueba decisiva, especialmente frente a competidores que desarrollan las mismas funcionalidades al mismo ritmo.

✦ بقلم فريق دروب أيديا