¿Por qué Stripe compró la plataforma OpenRouter por miles de millones de dólares?

El gigante de los pagos «Stripe» anunció la adquisición de la plataforma «OpenRouter», especializada en enrutar las solicitudes entre distintos modelos de inteligencia artificial. Aunque la empresa no reveló oficialmente el valor de la operación, fuentes bien informadas señalaron que el precio ascendió a unos 7.500 millones de dólares, una cifra que plantea la pregunta: ¿qué busca una empresa de pagos en una plataforma que se dedica esencialmente a organizar el uso que los desarrolladores hacen de los modelos de inteligencia artificial?

Un salto enorme en el valor de mercado

El precio de la operación representa un salto gigantesco en comparación con la valoración previa de OpenRouter, que no superaba los 1.300 millones de dólares el pasado mayo. Para comprender la magnitud de esta cifra, basta saber que solo los fundadores de la empresa recibirán cerca de 1.500 millones de dólares de los ingresos de la venta, es decir, más que el valor total de la empresa hace apenas tres meses, mientras que los inversores se reparten el monto restante, que asciende a unos 6.000 millones de dólares.

Los informes indican que Stripe se vio obligada a superar las ofertas de otros competidores interesados en adquirir esta startup de rápido crecimiento, entre los más destacados «Databricks».

«La singularidad tecnológica», una explicación curiosa

En una carta filtrada que los fundadores de Stripe dirigieron a los inversores, aparece una justificación curiosa que hace referencia a lo que se conoce como «la singularidad tecnológica» (Singularity), término con el que se designa el momento de fusión de los humanos con la tecnología que crearon para formar una nueva especie. Escribieron en la carta que consideraban el inicio del año como el comienzo de esta etapa, y que trabajan sobre esa base.

Sin embargo, es evidente que este planteamiento fue en tono de broma, pues resulta difícil imaginar que los hermanos Patrick y John Collison creen realmente que la humanidad ha comenzado a transformarse en seres semirrobóticos. Lo que en realidad quieren decir es la reactivación económica que la inteligencia artificial ha traído a Stripe; pues con la expansión de esta tecnología, se fundan más empresas nuevas, y un número mayor de ellas depende de los servicios de pago que ofrece Stripe.

Fuerte presencia entre las empresas de inteligencia artificial

Stripe afirma que un gran porcentaje de las principales empresas de inteligencia artificial utiliza sus productos, entre ellas los grandes actores de este campo. No obstante, eso no explica del todo por qué se interesa por una empresa conocida esencialmente por ayudar a los desarrolladores a gestionar su uso de los modelos.

Los fundadores consideran que las bases de clientes de ambas empresas se solapan, ya que OpenRouter es una herramienta muy útil para cualquier desarrollador, mientras que Stripe es una de las mayores plataformas para desarrolladores del mundo. Es probable que el uso interno de OpenRouter otorgue a Stripe grandes ventajas, y le facilite lanzar servicios futuros basados en agentes que no estén ligados a un modelo concreto.

La orientación hacia la gestión de los gastos de inteligencia artificial

Hasta ahora, la mayoría de las grandes adquisiciones de Stripe han estado vinculadas a ayudar a los clientes a cobrar y gestionar su dinero. La compra de OpenRouter, en cambio, parece un paso hacia el otro lado de la ecuación, es decir, la gestión de los gastos, y concretamente los gastos de inteligencia artificial.

Los analistas describen esta operación como un intento deliberado de Stripe por afianzar su presencia en el corazón de los flujos financieros en la era de la inteligencia artificial. Con ello, la empresa se suma a un grupo creciente de compañías que han entrado en el ámbito de la gestión de gastos de tokens, entre ellas:

• «Databricks», que ha desarrollado su propia pasarela de inteligencia artificial.
• «Rippling», que lanzó una herramienta centrada en el gasto de los empleados y su retorno.
• «Ramp», que también estrenó una solución para gestionar los gastos de inteligencia artificial.

Influencia creciente en la cadena de valor

Para Stripe, la adquisición de una de las principales pasarelas de inteligencia artificial para desarrolladores le brinda una visión precisa sobre cómo los programadores utilizan esta tecnología. Y lo más importante es que le otorga influencia sobre la propia demanda de inteligencia artificial, y cierta capacidad de impacto sobre los proveedores, desde los laboratorios de modelos avanzados hasta los grandes proveedores de computación en la nube.

OpenRouter se compromete a continuar operando de forma independiente tras el cierre de la operación en las próximas semanas, asegurando que su producto, su misión y sus compromisos actuales permanecerán sin cambios. En definitiva, la combinación de pagos, gestión de gastos de inteligencia artificial y enrutamiento de modelos otorga a Stripe una gran influencia en este acelerado sector.

✦ بقلم فريق دروب أيديا