Groq recauda 350 millones de dólares para virar su rumbo hacia la computación en la nube para la inteligencia artificial

En un giro notable dentro del sector de la infraestructura de la inteligencia artificial, la startup «Groq» anunció la recaudación de una nueva ronda de financiación por valor de 350 millones de dólares, confirmando así su transición gradual de ser una empresa especializada en el diseño de chips de inteligencia artificial a convertirse en un proveedor de servicios en la nube e infraestructura basada en potentes unidades de procesamiento gráfico.

La ronda de inversión fue liderada por la empresa «Disruptive», con la participación prevista del gigante de los chips «Nvidia», elevando el valor de mercado de Groq a 3.500 millones de dólares. Aunque esta cifra parece elevada, representa un descenso considerable en comparación con la valoración de 6.900 millones de dólares que la empresa obtuvo el pasado mes de septiembre.

¿Por qué bajó la valoración?

La razón de este descenso se debe a un acuerdo de licencia que cerró Nvidia, mediante el cual captó al fundador y director ejecutivo de Groq, Jonathan Ross, junto con varios de los talentos más destacados de la empresa. Con la pérdida de este distinguido equipo, los rasgos de Groq cambiaron radicalmente.

A pesar de ello, un portavoz de la empresa aclaró que no consideran esta financiación como una «ronda a la baja», sino que la ven como una reevaluación lógica de lo que describió como «la versión de Groq posterior al acuerdo de licencia con Nvidia», es decir, una nueva etapa con un modelo de negocio completamente diferente.

De la fabricación de chips a la computación en la nube

Groq se centraba anteriormente en el desarrollo de sus propios chips, conocidos como «unidades de procesamiento del lenguaje» (LPUs), con el objetivo de competir con Nvidia en el ámbito de la «inferencia», que es el tipo de computación necesario para ejecutar modelos de inteligencia artificial en tiempo real.

Sin embargo, tras la salida de su equipo fundador, la empresa cambió su rumbo para convertirse en un proveedor de servicios de centros de datos y computación en la nube que dependen de los sistemas de Nvidia. La paradoja aquí es que Groq pasó de ser un competidor potencial de Nvidia a ser uno de sus clientes.

Planes de expansión ambiciosos

Groq inició su nuevo camino el pasado mes de junio mediante la recaudación de una financiación por valor de 650 millones de dólares. La empresa planea ampliar considerablemente su capacidad operativa durante los próximos años, de la siguiente manera:

• Pasar de una capacidad de 54 megavatios en la actualidad a más de 200 megavatios para el año 2027.
• Operar 13 centros de datos distribuidos por América del Norte, Europa, Oriente Medio y la región de Asia-Pacífico.
• Dar servicio a más de 6 millones de desarrolladores, instituciones y empresas que dependen de la inteligencia artificial.

La empresa afirma que la nueva financiación se destinará a apoyar a los clientes que buscan utilizar conjuntos medianos y grandes de computación reforzada de Nvidia, ya sea para entrenar modelos o para ejecutarlos.

Una apuesta por el futuro de la inferencia

Alex Davis, presidente del consejo de administración de Groq y director ejecutivo de la empresa Disruptive, declaró: «Estamos construyendo Groq para que sea la nube de inferencia líder a nivel mundial en el ámbito de la inteligencia artificial». Y añadió que la inferencia se convertirá sin duda en la capa más grande e importante de la infraestructura de la inteligencia artificial.

Los desafíos del modelo de «nube nueva»

A pesar de la creciente demanda de servicios de inferencia con la expansión de las empresas en la adopción de la inteligencia artificial, sigue en pie la pregunta sobre la capacidad de las empresas de «nube nueva» (Neoclouds) para lograr beneficios suficientes que justifiquen sus enormes inversiones a largo plazo.

La empresa «CoreWeave» destaca como ejemplo de ello; pues a pesar de su fuerte crecimiento en ingresos y de haber firmado grandes contratos con «Meta» y «Anthropic», los inversores siguen preocupados por el aumento de sus gastos de capital y su gran dependencia de la deuda, además de los riesgos de una rápida obsolescencia de los equipos.

Los datos financieros de Groq siguen siendo privados hasta el momento, pero su transformación la sitúa en el corazón del ecosistema de Nvidia. Esta relación no es única; pues Nvidia suministra unidades de procesamiento gráfico a empresas como CoreWeave, Lambda y Nebius, mientras que al mismo tiempo inyecta miles de millones de dólares en algunas de ellas en una frenética carrera por construir más capacidad computacional.

✦ بقلم فريق دروب أيديا