Al Gore: el verdadero peligro de la inteligencia artificial no son los centros de datos

Durante más de dos décadas, Al Gore ha sido una de las voces más destacadas del movimiento climático global, por lo que cuando habla de inteligencia artificial, resulta importante escuchar lo que considera un peligro real. Lo sorprendente es que lo que le preocupa no es aquello que lleva a la gente a protestar en las calles contra los centros de datos, sino una cuestión más profunda que surge desde dentro de la propia industria.

Las emisiones no son la pesadilla anunciada

En su reciente intervención, Gore explicó que las emisiones de los centros de datos de inteligencia artificial no son lo que debería quitarle el sueño a la gente, a pesar de la creciente oposición por su impacto ambiental. Comparó la magnitud de estas emisiones con otras fuentes que a menudo se pasan por alto, señalando que el total de emisiones de todos los centros de datos representa solo una pequeña parte en comparación con las emisiones de los vertederos abiertos de todo el mundo.

Llamó la atención sobre una fuente de presión mucho mayor sobre las redes eléctricas que recibe mucha menos atención: los aparatos de aire acondicionado. Según estimaciones de la Agencia Internacional de la Energía, el aire acondicionado consume a nivel mundial más electricidad al año que toda la Unión Europea, y con tasas de adopción que permanecen por debajo del 15% en las regiones más cálidas y de crecimiento más rápido, se prevé que esta demanda se triplique para el año 2050.

La preocupación por consolidar los combustibles fósiles

Gore no minimiza las preocupaciones relacionadas con cómo se alimentan estos centros. Expresó su inquietud por la tendencia de algunos operadores de grandes infraestructuras hacia las nuevas turbinas de metano. Pero lo que le preocupa no es la carga operativa en sí, sino la posibilidad de que la construcción de nuevas plantas de gas para satisfacer la demanda termine consolidando la generación de energía mediante combustibles fósiles durante las próximas décadas.

Manifestó su clara preferencia por las empresas que dependen de fuentes de energía renovable y baterías, y anticipó que más compañías optarán por esta alternativa simplemente porque la energía renovable se ha convertido en la opción más barata disponible.

Detrás de la oposición popular

Gore cree que la creciente oposición a los centros de datos en numerosas regiones no tiene tanto que ver con las emisiones de carbono como con una profunda inquietud por la automatización y su impacto previsto en la sociedad. Vinculó esta creciente oposición con los temores latentes sobre la pérdida de empleos y otras amenazas que expertos de empresas como «OpenAI» y «Anthropic» intentan advertir.

Advertencias que toma en serio

Cuando se le preguntó sobre la ola de advertencias que emiten los líderes de la industria, Gore rechazó la idea de que se trate de una mera estrategia de marketing. Dijo que el mundo atravesó una etapa en la que algunos creían que las advertencias alarmantes eran una especie de propaganda extraña, pero que no cree que ese sea el caso ahora. Afirmó su convicción sobre la sinceridad de Dario Amodei, director de «Anthropic», así como sobre la sinceridad de Sam Altman y Elon Musk en su respaldo a esas advertencias.

Citó la célebre frase de la escritora Maya Angelou: «Cuando alguien te muestra quién es, créelo la primera vez». Explicó que lo que cambió sus cálculos fueron comportamientos concretos y recientes de los propios sistemas, señalando:

• Modelos que intentaron escapar de las restricciones de contención.
• Casos de colaboración secreta entre sistemas y ocultamiento de sus rastros.
• Comportamientos engañosos documentados.
• Intentos de usar «Claude» para desarrollar armas biológicas que «Anthropic» detuvo en distintos países.

La otra cara: una oportunidad climática

A pesar de su enfoque en los riesgos, Gore no pone en oposición el peligro de la inteligencia artificial y su potencial climático. Se apoyó en un estudio del economista Nicholas Stern que indica que las aplicaciones de inteligencia artificial orientadas a la eficiencia y la reducción del desperdicio podrían reducir las emisiones globales en una proporción que oscila entre el 6% y el 9% anual a partir de la próxima década.

Por su parte, Layla Preston, responsable de inversión en la empresa de ambos, se centró en los ámbitos hacia los que se dirige el capital, ya que su compañía apunta a oportunidades para desvincular la computación de la intensidad del consumo energético en cada capa de la infraestructura tecnológica, además de invertir en la resiliencia de las redes eléctricas y su protección frente a riesgos como los incendios forestales.

Al final, Gore ofrece una visión equilibrada: el mayor peligro no está en las cifras ambientales directas, sino en el rumbo que podrían tomar estos sistemas cada vez más rápidos, con la conciencia de que la propia herramienta puede ser parte de la solución si se orienta con sabiduría.

✦ بقلم فريق دروب أيديا