OpenAI adquiere Odessia y abre la puerta al futuro de los viajes inteligentes

Parece que el sector de los viajes se ha convertido en uno de los campos más atractivos para las grandes compañías de inteligencia artificial. OpenAI ha anunciado la adquisición de la startup Odessia, que desarrolla un agente inteligente para la planificación de viajes, según reveló el fundador de la empresa, Francis Davidson, en una publicación en la que anunció su incorporación al laboratorio de inteligencia artificial más conocido del mundo para contribuir a definir el futuro de los viajes.

Una operación centrada en el talento más que en el producto

No se han dado a conocer las condiciones económicas del acuerdo, pero todos los indicios apuntan a que se trata de una «adquisición por talento» (acqui-hire), es decir, que el valor real reside en el equipo y la experiencia, y no en el producto en sí. La prueba más evidente es que la herramienta de Odessia ya ha dejado de funcionar, pese a que todavía se encontraba en los inicios de su recorrido comercial.

Odessia se fundó hace tan solo un año y levantó una ronda inicial de 6 millones de dólares liderada por el fondo Sequoia; después lanzó su agente de viajes inteligente hace unos cinco meses. Davidson afirma que la herramienta ayudó a sus primeros usuarios a planificar viajes por valor de millones de dólares durante ese breve periodo.

El aspecto técnico en el que Davidson puso el foco en su anuncio merece atención: asegura que construyó el producto dirigiendo conjuntos de agentes de inteligencia artificial en lugar de recurrir a un gran equipo de ingeniería tradicional, un modelo de trabajo que empieza a repetirse entre las startups más recientes.

Confirmación de OpenAI, pero sin plan anunciado

Un portavoz de OpenAI confirmó la noticia y señaló que la compañía celebra la incorporación de Davidson como un fundador que ha demostrado su capacidad para levantar más de un proyecto en el ámbito de los viajes. Sin embargo, la empresa no ha anunciado hasta ahora ningún producto o servicio nuevo dedicado a los viajes, y el portavoz se limitó a indicar que este es uno de los temas sobre los que más preguntan los usuarios de ChatGPT.

La compañía señaló que alrededor de 1.200 millones de personas recurren a ChatGPT cada semana para tareas cotidianas muy diversas, desde entender su estado de salud, elegir la cena o preparar un presupuesto, hasta planificar un viaje, y que ve una oportunidad real de hacer que esta experiencia resulte aún más útil.

Los viajes: un campo de pruebas natural para los agentes inteligentes

La relación de OpenAI con el sector de los viajes no es nueva: la compañía ya colabora con grandes nombres del sector, entre ellos:

• Booking.com
• Expedia
• KAYAK

Además, la planificación de viajes fue uno de los casos de uso que OpenAI destacó cuando lanzó la función de agente inteligente en ChatGPT en julio de 2025. Y el motivo es lógico: reservar un viaje requiere buscar, comparar y enlazar varios pasos consecutivos, una estructura de tareas que encaja perfectamente con la idea de un agente inteligente capaz de ejecutar, y no solo de responder.

De Sonder a OpenAI: la trayectoria de un fundador sólido

El nombre de Francis Davidson ya era conocido en la industria de los viajes antes de Odessia: es el fundador de Sonder, la empresa que puso en marcha en 2014 cuando era estudiante universitario. El modelo de la compañía se basaba en el alquiler de apartamentos de alta gama por periodos cortos en grandes ciudades de todo el mundo, en una fórmula próxima a Airbnb pero con una gestión más centralizada.

Sonder creció hasta alcanzar la categoría de «unicornio», con unos ingresos de 143 millones de dólares, antes de recibir un duro golpe con la pandemia de COVID-19. Posteriormente salió a bolsa a través de una sociedad de adquisición con propósito especial (SPAC), pero no logró reunir la financiación suficiente, como explicó Davidson más tarde en una publicación en la que anunció su renuncia al cargo de consejero delegado en junio de 2025.

Tras el colapso de una alianza clave con los hoteles Marriott, la compañía entró en un proceso de quiebra y liquidación, y su marca y el dominio de su sitio web se vendieron en 2026 a la empresa TravelAI, que actualmente lo gestiona como un directorio de propiedades de alquiler turístico.

La historia de Sonder no acabó en éxito, pero este tipo de trayectorias llenas de lecciones prácticas es precisamente lo que valoran muchos inversores de Silicon Valley. Y ahora la pregunta más importante es: ¿se prepara OpenAI para lanzar una experiencia de viajes integral dentro de ChatGPT que compita con las plataformas de reservas tradicionales, o el objetivo se limita a desarrollar las capacidades de los agentes en tareas de planificación complejas? La respuesta se aclarará en los próximos meses.

✦ بقلم فريق دروب أيديا