Amenazas de sanciones estadounidenses contra la empresa china Moonshot por robo de modelos de inteligencia artificial

Acusaciones de robo de un modelo de IA estadounidense

Las tensiones tecnológicas entre Estados Unidos y China en el ámbito de la inteligencia artificial se han intensificado después de que la Casa Blanca acusara abiertamente a la empresa china Moonshot de aprovecharse de manera ilícita del modelo Fable de la compañía estadounidense Anthropic, a través de la técnica conocida como «destilación de modelos» o Model Distillation. El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, anunció que la imposición de sanciones y la inclusión de las empresas infractoras en la lista de entidades prohibidas sigue siendo una opción que se considera seriamente.

¿Qué es la destilación de modelos y por qué genera controversia?

La destilación de modelos es una técnica habitual en el desarrollo de inteligencia artificial que consiste en entrenar un modelo de menor tamaño a partir de los resultados de un modelo más grande y avanzado. Aunque se utiliza ampliamente para mejorar la eficiencia de los modelos, puede convertirse en una violación flagrante de los derechos de propiedad intelectual cuando se lleva a cabo de forma encubierta y sin autorización del titular del modelo original.

En este contexto, Bessent escribió en la plataforma X: «El código abierto no significa permiso abierto para el saqueo. Cuando las empresas chinas llevan a cabo operaciones de destilación encubierta a escala industrial que superan los límites del robo, las sanciones y la inclusión en la lista de entidades estarán sobre la mesa.»

Acusaciones de la Casa Blanca: detalles de mayor gravedad

Las acusaciones no se limitaron a la cuestión de la destilación, sino que se extendieron a posibles violaciones de las normas de exportación de tecnología estadounidense. Michael Kratsios, asesor científico y tecnológico de la Casa Blanca, informó de que Moonshot habría obtenido servidores GB300 fabricados por Nvidia, pertenecientes a la generación Blackwell y sujetos a una prohibición total de acceso para China. Señaló que la empresa podría haber utilizado estos servidores en Tailandia para entrenar sus modelos, lo que plantea interrogantes legales sobre una posible elusión de los controles de exportación estadounidenses.

Dudas sobre la veracidad de las acusaciones oficiales

Por otro lado, varios expertos en inteligencia artificial han cuestionado la exactitud o veracidad de estas acusaciones. Su argumento se basa en que el modelo Fable no estuvo disponible públicamente hasta principios del pasado mes de julio, mientras que Moonshot lanzó su modelo Kimi K3 varios días antes como modelo de pesos abiertos. Esta cronología hace difícil sostener lógicamente que K3 se construyera fundamentalmente a partir de la destilación de Fable. Kimi K3 atrajo una gran atención por sus avanzadas capacidades, que suscitaron serias dudas sobre la rentabilidad de las enormes inversiones que los grandes laboratorios estadounidenses destinan a la carrera por la IA.

El debate en Washington: ¿se deben prohibir los modelos chinos de código abierto?

Esta crisis ha puesto de manifiesto una división real en los círculos políticos y tecnológicos estadounidenses. Un sector considera necesario imponer restricciones estrictas o una prohibición total sobre el uso de modelos chinos de código abierto, apoyándose en consideraciones de seguridad nacional y en la necesidad de preservar la supremacía tecnológica de Estados Unidos. Entre los defensores más destacados de esta postura se encuentra Dean Ball, exasesor de la Casa Blanca en asuntos de inteligencia artificial y actual responsable de estrategia futura en OpenAI.

En cambio, otro sector advierte de que un exceso de regulación podría perjudicar la innovación y obstaculizar el crecimiento del ecosistema de código abierto en el propio Estados Unidos.

¿Qué cabe esperar?

Todas las miradas se dirigen ahora hacia los próximos pasos del Gobierno estadounidense, tras la declaración del Departamento del Tesoro de que examinará los modelos chinos de código abierto en busca de cualquier violación de los derechos de propiedad intelectual estadounidenses. Las empresas chinas del sector de la IA se enfrentan a una presión creciente, tanto en lo relativo a posibles sanciones como en lo que respecta al acceso a los chips y la infraestructura necesarios para desarrollar sus modelos.

TechCrunch se ha puesto en contacto con Moonshot y con el Departamento del Tesoro de EE. UU. para obtener una declaración oficial, a la espera de su respuesta a estas acusaciones.

✦ بقلم فريق دروب أيديا