Omen AI: Un sensor inteligente que protege los centros de datos de la crisis de contaminación bacteriana

Una crisis silenciosa dentro de los centros de datos

Con el creciente auge de la demanda de capacidad computacional impulsada por la inteligencia artificial, los centros de datos se enfrentan a un desafío inesperado: la contaminación bacteriana en los sistemas de refrigeración líquida de chips. Los operadores recurren a modificar la mezcla del líquido refrigerante para elevar las temperaturas de operación permitidas, aumentando la proporción de agua, que absorbe el calor con mayor eficiencia, pero que al mismo tiempo crea un entorno propicio para las bacterias. Cuando estas se multiplican y obstruyen los conductos de circulación, el equipo técnico no tiene más opción que apagar el bastidor por completo y limpiar todo el sistema, un proceso que puede durar entre cinco y seis horas y costar millones de dólares en pérdidas de productividad.

La solución: un sensor espectral del tamaño de la palma de la mano

Aquí es donde entra Omen AI con un producto radicalmente distinto: un espectrómetro en miniatura que se instala directamente sobre las tuberías del líquido y monitorea su composición química de forma continua, sin necesidad de extraer muestras ni enviarlas a laboratorios externos. El dispositivo detecta los primeros indicios de crecimiento bacteriano antes de que se conviertan en una catástrofe operativa, y también es capaz de identificar la corrosión de las bombas si detecta rastros de cobre o cromo, así como el deterioro de las juntas si aparece silicio en el análisis.

«Están asumiendo el riesgo de una interrupción masiva porque no tienen ninguna visibilidad sobre lo que ocurre a nivel químico», explica el fundador y CEO Zach Laberge, señalando que la visibilidad en tiempo real es lo que transforma el mantenimiento reactivo en mantenimiento preventivo.

31 millones de dólares para acelerar la expansión

Omen AI ha anunciado el cierre de una ronda de financiación Serie A por 31 millones de dólares, liderada por el fondo Nava Ventures, con la participación de:

• CRV
• Universidad de Vanderbilt
• Mann+Hummel
• Starhill Holdings
• Hard Launch Capital
• Inversores individuales entre los principales ejecutivos de Bridgestone, GM, Johnson Controls y TensorWave

Con esto, el total recaudado por la empresa desde su fundación en 2024 asciende a 40 millones de dólares.

Un fundador veinteañero con experiencia que supera su edad

Laberge no es un rostro nuevo en el mundo del emprendimiento: fundó su primera empresa en 2020 con tan solo catorce años, recaudó tres millones de dólares para instalar sensores en equipos de construcción y dejó la secundaria con el apoyo de sus padres. Tras el cierre de esa iniciativa, volvió a la carga con Omen en 2024, enfocándose en el monitoreo de fluidos como clave del mantenimiento predictivo en maquinaria pesada.

Las agencias de venta de equipos de Caterpillar fueron los primeros clientes de la empresa. Dado que Caterpillar también suministra turbinas y generadores para abastecer de energía a los centros de datos, la oportunidad llegó de donde Laberge menos lo esperaba. Hace aproximadamente seis meses, los clientes del sector comenzaron a preguntar: «¿Pueden aplicar esto en nuestras instalaciones?», y el giro hacia los centros de datos fue natural y veloz.

¿Qué ha hecho posible esta tecnología ahora?

Laberge atribuye este momento a la confluencia de dos factores: la reducción del costo de los componentes ópticos hasta niveles que hacen económicamente viable el despliegue a gran escala, y el avance del software de procesamiento de señales capaz de extraer información precisa de datos ruidosos. «El hardware ya es lo suficientemente económico para operar a gran escala, y el procesamiento de señales nos permite extraer significado real del ruido», según sus propias palabras.

Omen trabaja actualmente con doce clientes en el sector de centros de datos, entre ellos TensorWave, que está construyendo una nube de computación de inteligencia artificial basada en chips AMD. El presidente de TensorWave, Piotr Tomasik, señala que «el líquido que circula por estos enormes sistemas es una variable crítica sobre la que la mayor parte de la industria opera sin ninguna visibilidad».

Aunque Omen no es la única en este campo —la empresa especializada en monitoreo de agua Pyxis lanzó recientemente un producto similar—, su velocidad de movimiento y la confianza que le otorgan las grandes empresas le proporcionan una ventaja competitiva en un mercado que no puede permitirse esperar.

✦ بقلم فريق دروب أيديا