PHP se conoce como uno de los lenguajes de programación más importantes disponibles actualmente. Se utiliza en el desarrollo de un gran número de sitios web y aplicaciones web, y WordPress no es excepción. De hecho, una gran parte de WordPress ha sido programada utilizando este lenguaje, incluyendo el núcleo del programa mismo. Actualmente, muchos propietarios de sitios web dependen de versiones antiguas de PHP en WordPress, lo que representa un grave peligro para el sitio, ya que no actualizar PHP de forma continua puede hacer que el sitio sea más fácil de hackear. Por un lado, esto supone un riesgo de seguridad, y por otro lado, confiar en una versión antigua de PHP puede hacer que el sitio sea más lento al cargar e inestable. Por esta razón, en este artículo explicamos cómo actualizar PHP a la versión más reciente, además de discutir las razones más importantes que te impulsan a hacerlo.

Lo que necesitas saber sobre PHP, como se mencionó anteriormente, PHP es un lenguaje de programación utilizado para construir aplicaciones web, incluyendo WordPress. Al observar los archivos de cualquier sitio WordPress, es fácil notar la cantidad de archivos PHP utilizados, incluyendo el famoso archivo WP-Config.php. En consecuencia, el lenguaje de programación PHP forma una gran parte del núcleo principal del programa WordPress y de los sitios creados con él. Además, las plantillas, complementos y herramientas personalizadas para WordPress funcionan basándose en este lenguaje.

WordPress admite un amplio rango de versiones de PHP sin problemas, pero continuar dependiendo de versiones antiguas puede afectar negativamente el rendimiento y la seguridad del sitio. Lee también: Cómo agregar código PHP a tu sitio WordPress sin modificar el código fuente

Versiones de PHP y frecuencia de actualización en WordPress

Una de las reglas fundamentales que debe seguirse al construir un sitio basado en WordPress es la actualización continua, incluyendo la actualización de la versión de WordPress en sí, la actualización de plantillas, complementos y herramientas. PHP no es excepción a esto, ya que debe actualizarse periódicamente, y se recomienda utilizar la versión más reciente disponible sin preferir versión alguna más antigua. Cada versión de PHP recibe soporte durante dos años completos. Después de que finaliza el período de soporte, se proporciona un año adicional de soporte para la misma versión, pero este último año incluye solo actualizaciones de seguridad críticas.

WordPress actualmente recomienda, desde julio de 2021, confiar en la versión 7.4 o superior de PHP, siendo la versión más reciente actualmente PHP 8.0. Como ejemplo, la versión PHP 7.2 se lanzó en noviembre de 2017, y de acuerdo con la regla anterior, el soporte para esta versión se interrumpió en noviembre de 2019, e incluso las actualizaciones de seguridad se interrumpieron en noviembre de 2020. Sin embargo, aproximadamente el 37,2% de los sitios WordPress todavía funcionan utilizando esta versión.

Aunque las empresas de alojamiento generalmente ofrecen actualizaciones automáticas para el lenguaje de programación PHP en sus servidores, algunas empresas no lo hacen, especialmente si ofrecen servicios a bajo costo, ya que el proceso de actualización de PHP requiere un gran esfuerzo por parte de las empresas, además de la necesidad de proporcionar soporte técnico a los clientes después de la actualización. Lee también: Cómo funciona WordPress y cuáles son sus componentes. Explicación completa para principiantes

Importancia de actualizar PHP en tu sitio WordPress

Al llegar a esta parte del artículo, ya conoces qué es el lenguaje de programación PHP y su importancia fundamental con respecto al programa WordPress y sus usos. Probablemente también tengas una idea resumida de la importancia de actualizar PHP y la necesidad de hacerlo, pero esto no impide hablar de algunos beneficios que obtiene el usuario simplemente actualizando PHP en su sitio.

Mejora de la velocidad del sitio

Una de las ventajas que nota el administrador del sitio al actualizar PHP es la mejora en la velocidad de carga del sitio. Según pruebas realizadas por Kinsta utilizando siete versiones diferentes de WordPress, los resultados fueron excelentes: A través de la tabla anterior puedes notar una diferencia clara en la mejora de la velocidad del sitio, es decir, el número de solicitudes por segundo (Requests Per Second), simplemente porque la versión más reciente de PHP requiere menos tiempo para atender el mismo número de solicitudes. También hubo una gran diferencia en la versión más reciente de PHP que fue sometida a las mismas pruebas, mostrando que la versión 8.0 más reciente ofrece una mejora cercana al 50% comparada con la versión 5.6, que muchos sitios aún utilizan actualmente.

Lee también: Procedimientos importantes para aumentar la velocidad de tu sitio WordPress | Guía completa Seguridad y protección contra vulnerabilidades Continuamos actualizando WordPress a la versión más reciente disponible, porque la versión más reciente proporciona mayores niveles de seguridad y protección contra vulnerabilidades que se han descubierto y sobre las cuales se emitió la actualización.

Este concepto se aplica al núcleo de WordPress en sí, así como a las plantillas, complementos y cualquier otro software, ¡y también se aplica a PHP! Cada nueva versión del lenguaje de programación PHP proporciona soluciones a problemas y vulnerabilidades de seguridad que han aparecido recientemente. Actualizar PHP protege al usuario y su sitio de vulnerabilidades y prácticas diversas como inyección SQL o incluso ataques DDoS y otros.

De hecho, durante 2021 se descubrieron solo 2 vulnerabilidades en PHP, en comparación con 14 vulnerabilidades en 2020, 23 vulnerabilidades en 2018 y 108 vulnerabilidades en 2016. Lee también: Asegurar y proteger sitios WordPress de todas las vulnerabilidades | Guía completa

Ahorro de costos

Actualizar PHP en tu sitio no será difícil, especialmente si sigues los pasos siguientes, pero te protegerá en el futuro de cualquier gasto necesario para resolver problemas causados por no actualizar PHP. Por ejemplo, si tu sitio es hackeado explotando una vulnerabilidad en una versión antigua de PHP, podría costar mucho dinero restaurar tu sitio a su estado original y asegurarlo nuevamente.

Cómo saber la versión actual de PHP en tu sitio WordPress

WordPress te permite conocer la versión de PHP que se utiliza para ejecutar el sitio en pasos simples. Sin duda, conocer la versión de PHP actualmente instalada en tu sitio es un paso esencial que debes realizar antes de intentar actualizar PHP. Puedes conocer la versión de PHP en tu sitio siguiendo estos pasos: 1- Dirígete al panel de control de tu sitio escribiendo /wp-admin directamente después de la URL del sitio o a través del panel de control de alojamiento según la configuración que utilices. 2- Inicia sesión en el panel de control y ve a la sección "Herramientas", y desde allí ve a la sección "Salud del sitio" como se muestra en la imagen siguiente: 3- Al hacer clic en "Salud del sitio" serás llevado a la página dedicada a mostrar el estado de salud del sitio, que incluye varias secciones, incluyendo "Mejoras recomendadas".

Si tu versión de PHP necesita actualización, encontrarás una notificación al respecto en este cuadro. En nuestro caso, PHP está actualizado, por lo que aparece bajo el cuadro "No se detectaron problemas", como se muestra en la imagen: 4- También puedes, desde la misma página, dirigirte a la sección "Información" que aparece en la parte superior junto al cuadro "Estado", y desde allí puedes acceder a la configuración del servidor, donde aparecerán todos los ajustes relacionados. Como puedes inferir, si la versión de PHP de tu sitio es menor que 7.4, que es el mínimo recomendado por WordPress, entonces es hora de actualizar, que es lo que explicamos en la siguiente parte del artículo.

Antes de actualizar PHP en tu sitio WordPress

Hemos llegado de todos los puntos anteriores a una conclusión principal: actualizar PHP es esencial para que tu sitio WordPress funcione correctamente, para su seguridad y estabilidad también. Lo mejor es que actualizar PHP es muy fácil, y es una habilidad que definitivamente te será útil, pero consiste en varios pasos que deben completarse correctamente para evitar errores. Dado que el proceso puede incluir algunos errores, o pueden ocurrir problemas de incompatibilidad debido a la actualización de PHP, el primer paso esencial es crear una copia de seguridad de tu sitio para comenzar a experimentar con ella. El proceso se realiza creando una copia exacta de tu sitio que necesita actualizarse, y luego realizando la actualización en la copia que se creó, permitiéndote probar el proceso en el sitio de prueba primero.

Cómo crear una copia de seguridad de tu sitio Cualquier sitio WordPress consta de dos componentes principales: los archivos del sitio y la base de datos. Por lo tanto, puedes crear una copia exacta de tu sitio solo creando una copia de la base de datos por un lado y una copia de los archivos del sitio por el otro.

Algunas empresas de alojamiento ofrecen la opción de crear una copia de seguridad del sitio integrada dentro de las opciones, en cuyo caso la copia que se creará del sitio será una copia en vivo. Sin embargo, esta no es la mejor opción. La mejor opción es crear una copia local de tu sitio usando tu computadora personal, a través de la aplicación XAMPP, que te permite crear un entorno integrado para ejecutar sitios web y aplicaciones web localmente en tu computadora, con acceso a la configuración de la base de datos también. XAMPP se destaca porque utiliza automáticamente la versión más reciente de PHP disponible.

Obtén más información: ¿Qué es XAMPP y cómo instalarlo y usarlo? Como se mencionó anteriormente, los métodos mediante los cuales puedes crear una copia de un sitio WordPress varían, pero el concepto es el mismo: transferir archivos y bases de datos.

Y para completar este proceso, puedes usar el complemento gratuito Duplicator

. Dentro del artículo Cómo hacer un clon de tu sitio WordPress (Clone site) con el propósito de experimentar con WordPress en árabe, puedes aprender el método correcto para crear una copia completa de tu sitio.

Comenzando a probar la actualización de WordPress Usando tanto la aplicación XAMPP como el complemento Duplicator, puedes crear una copia completa de tu sitio en tu computadora personal como se mencionó anteriormente. Aunque este paso es opcional, es extremadamente importante, a menos que desees asumir el riesgo de que tu sitio se caiga en caso de problemas.

Durante esta fase, estás a punto de actualizar PHP en el sitio de prueba, por lo que debes estar atento a cualquier problema o error que pueda ocurrir. Aquí nos referimos a los complementos Error Log Monitor y WP_DEBUG.

Estas herramientas ayudan a rastrear cualquier error o problema que ocurra durante la prueba y los registran automáticamente. Ahora, dentro del entorno de prueba que se creó, debes instalar el complemento PHP Compatibility Checker, que simplemente identifica qué tan compatible son los complementos y plantillas instaladas en tu sitio con las versiones más recientes de PHP.

Para usar estas herramientas, debes habilitar las opciones de depuración (Debugging). Puedes hacerlo dirigiéndote a los archivos de WordPress en el sitio y luego al archivo WP-Config.php y comenzando a editarlo. Dentro del archivo, agrega las siguientes instrucciones de código, cambiando false a true para habilitarlo. Si ya existe, simplemente cambia false a true.

define( 'WP_DEBUG', false );

Pasos finales Probablemente ya entiendas que creamos el sitio de prueba localmente con un solo propósito: asegurar que actualizar PHP en tu WordPress en vivo no cause problemas. Si tus pruebas no muestran problemas o resultados negativos, ahora estás listo para actualizar PHP directamente. Antes de actualizar PHP en tu sitio WordPress

El proceso de actualización de PHP depende de la empresa de alojamiento con la que trabajes, o de la empresa que opera tu servidor si posees uno. Por lo tanto, los pasos para actualizar PHP varían de una empresa de alojamiento a otra, pero los fundamentos siguen siendo los mismos. A continuación, echamos un vistazo a cómo actualizar PHP en un número de las principales empresas de alojamiento.

Ten en cuenta que siempre puedes contactar al servicio de atención al cliente de la empresa con la que trabajes para obtener más detalles o incluso para que realicen el trabajo por ti. Actualizar PHP en Bluehost 1- Dirígete a tu panel de control

2- En el menú de la derecha, ve a Opciones avanzadas (Advanced) 3- Desde las opciones avanzadas, ve a las opciones de control del lenguaje de programación PHP llamado MultiPHP Manager como se muestra en la imagen anterior. 4- Posteriormente, de manera muy simple, puedes seleccionar tu sitio de la lista de sitios que se te mostrarán, si posees más de un sitio, y luego seleccionar la versión de PHP que deseas usar en este sitio, y luego hacer clic en Apply para aplicar. Lee también:

Mejor empresa de alojamiento confiable y 12 criterios para elegir el mejor alojamiento Actualizar PHP en SiteGround 1- Inicia sesión en tu panel de control de alojamiento 2- Ve a la sección Websites o Sitios web, que contiene los sitios que posees 3- Verás todos tus sitios enfrente, junto con las opciones de cada uno bajo el nombre Site Tools. 4- Al hacer clic en Site Tools, deberás dirigirte al administrador de PHP dentro del menú de opciones de desarrolladores DEVs como se muestra en la siguiente imagen: 5- Una ventana emergente aparecerá que contiene diferentes versiones de PHP para que selecciones la que se adapte a ti, y por supuesto seleccionaremos la versión más reciente.

Actualizar PHP en HostGator 1- Inicia sesión en tu panel de control de alojamiento 2- A través del menú lateral, ve a opciones de alojamiento (Hosting) 3- Y desde allí ve a la configuración de cPanel, que la encontrarás visible directamente debajo del enlace de tu sitio

4- Dentro de la configuración de cPanel, ve a las opciones de MultiPHP Manager para actualizar PHP de la misma manera explicada anteriormente cuando hablamos de Bluehost, que también se aplica a cualquier otro alojamiento. Puedes consultar la guía oficial de WordPress sobre cómo actualizar PHP para cada alojamiento individualmente (en inglés) Lee también: Cómo actualizar tu sitio WordPress de forma segura sin que ocurran problemas

De esta manera, hemos aprendido la importancia de actualizar PHP para cualquier sitio WordPress, y el impacto positivo de realizar este proceso. También hemos aprendido la importancia de probar estas opciones en un entorno externo antes de aplicarlas directamente a tu sitio.