Apple demanda a OpenAI por robo de secretos comerciales

Una demanda que sacude al mundo tecnológico

En un movimiento que se suma a la creciente cadena de tensiones entre los gigantes tecnológicos, Apple ha presentado una demanda formal ante el Tribunal Federal del Distrito Norte de California contra la empresa de inteligencia artificial OpenAI, acusándola de robar secretos comerciales confidenciales y violar cláusulas contractuales explícitas. Este caso representa uno de los enfrentamientos legales más intensos del sector tecnológico en los últimos años, especialmente en el contexto de la creciente competencia por el futuro de los dispositivos inteligentes impulsados por inteligencia artificial.

Los cargos: ¿qué alega Apple exactamente?

Las acusaciones giran en torno a lo que Apple ha descrito como "un patrón sistemático de robo" coordinado por la alta dirección de OpenAI. Al frente de la lista de acusados se encuentra Tang Tan, quien ocupó el cargo de vicepresidente de diseño de productos para iPhone y Apple Watch durante los 24 años que trabajó en Apple, antes de incorporarse a OpenAI como director de hardware.

Los cargos que se le imputan específicamente son los siguientes:

• Utilizar los nombres en clave confidenciales de proyectos de Apple durante las entrevistas de contratación en OpenAI.
• Solicitar a los candidatos que llevaran componentes de hardware de Apple a sus entrevistas.
• Instruir a los empleados que se marchaban sobre cómo eludir los procedimientos de seguridad establecidos en Apple.
• Interrogar a los candidatos sobre detalles de productos que la compañía aún no había anunciado.

Otro empleado en el centro de las acusaciones

Las acusaciones no se limitan únicamente a Tan; también alcanzan a Zhang Liu, quien trabajó durante ocho años en Apple como ingeniero eléctrico de sistemas avanzados. Según la demanda, Liu abandonó Apple en 2026 sin devolver el portátil corporativo que le había sido asignado, el cual había utilizado para descargar documentos técnicos confidenciales que incluían especificaciones de ingeniería y datos de proyectos relativos a productos no anunciados. A esto se añade la acusación de haber compartido dicha información con otros empleados de Apple que, a su vez, estaban postulando a puestos en OpenAI.

Contexto más amplio: la carrera por los dispositivos inteligentes

Este caso adquiere una importancia excepcional cuando se analiza en su contexto más amplio. Se rumorea que OpenAI está desarrollando su propio dispositivo inteligente que podría competir directamente con el iPhone, algo que algunos analistas han descrito como una de las amenazas más serias que ha enfrentado el negocio central de hardware de Apple. El año pasado, OpenAI adquirió la empresa emergente io, fundada por el legendario diseñador Jony Ive, por 6.500 millones de dólares, en el marco de sus esfuerzos por desarrollar capacidades propias de fabricación de hardware.

Apple sostiene en los documentos de la demanda que OpenAI llegó incluso a recurrir a sus exclusivas técnicas de acabado de metales, después de convencer a un socio fabricante de que contaba con autorización oficial de Apple para hacerlo.

Las exigencias de Apple y la respuesta de OpenAI

Apple envió una carta oficial a OpenAI en febrero pasado para comunicarle sus preocupaciones, pero no recibió ninguna respuesta. La compañía solicita ahora al tribunal tres medidas principales:

• Prohibir a OpenAI utilizar o divulgar cualquier secreto comercial filtrado.
• Obligar a la empresa a devolver todos los materiales confidenciales pertenecientes a Apple.
• Preservar las evidencias relevantes para el caso con fines litigios.

Por su parte, OpenAI respondió con un escueto comunicado en el que negó tener ningún interés en los secretos comerciales de sus competidores, reafirmando su compromiso con el desarrollo de tecnologías innovadoras.

¿Qué espera el sector?

El proceso judicial otorga a Apple la facultad de acceder a más información a través de la fase de descubrimiento legal, lo que podría revelar detalles mucho más profundos de los que se conocen hasta ahora. Apple ha declarado expresamente que lo revelado hasta el momento "es solo la punta del iceberg", señalando que el proyecto de hardware de OpenAI habría sido construido sobre una base viciada por violaciones legales manifiestas, si las acusaciones resultan ser ciertas. En cualquier caso, el resultado de este litigio tendrá un peso considerable sobre los estándares de protección intelectual en toda la industria de la inteligencia artificial.

✦ بقلم فريق دروب أيديا