Anthropic y Physical Intelligence: la guerra de robots entre los gigantes de la IA

En un mundo donde las operaciones de adquisición se suceden a un ritmo vertiginoso —y la mayoría pasa sin mayor repercusión—, un solo rumor se propagó como pólvora durante un fin de semana y encendió un debate de gran alcance en los círculos tecnológicos de la IA: ¿está Anthropic buscando realmente adquirir la startup de robótica Physical Intelligence?

El rumor que encendió el debate

La chispa se originó en una publicación del bloguero tecnológico Robert Scoble en la plataforma X, que desató una ola de especulaciones e interrogantes. Aunque la directora ejecutiva de Physical Intelligence, Karol Hausman, desmintió los informes mediante un mensaje interno en Slack —acompañado de un GIF sarcástico de la serie The Office—, la negación estuvo lejos de ser categórica. Según reveló el sitio The Information, las conversaciones entre ambas compañías sí tuvieron lugar a principios de este año, lo que sugiere que hay algo de verdad en el asunto, aunque los detalles pudieran haberse distorsionado.

¿Por qué precisamente Physical Intelligence?

Physical Intelligence no es una empresa marginal dentro del sector de la robótica. Fundada en San Francisco hace aproximadamente dos años por el destacado inversor Lashi Groom, junto a investigadores veteranos de Google y profesores de las universidades de Stanford y Berkeley, la compañía ha logrado captar más de mil millones de dólares en financiación. Además, según los informes, estaba a punto de cerrar una nueva ronda de inversión por otros mil millones de dólares con una valoración de 11.000 millones. Su modelo π0.5 se considera uno de los modelos de cerebro robótico más utilizados en la investigación de robótica a nivel mundial.

¿Por qué la robótica, y por qué ahora?

Muchos expertos sostienen que comprender el mundo físico es un requisito indispensable para alcanzar la inteligencia artificial superinteligente, y que la cantidad de texto digital disponible en internet no es suficiente por sí sola para lograrlo. La trayectoria de OpenAI en este campo es ilustrativa: desarrolló en una etapa temprana un brazo robótico capaz de resolver el cubo de Rubik, luego cerró todo su equipo de robótica en 2021, para regresar con fuerza en 2024 con la creación de un laboratorio especializado en robots humanoides en San Francisco, y que el CEO Sam Altman anunciara oficialmente el lanzamiento de «OpenAI Robotics» a finales de mayo pasado.

Por su parte, Anthropic aún no ha construido un laboratorio comparable. Sin embargo, ha publicado una serie de investigaciones que evalúan las capacidades de sus modelos de frontera en entornos físicos, entre las que destaca el proyecto Fetch, de noviembre pasado, que demostró la capacidad del modelo Claude para ayudar a usuarios no especializados a programar un robot. Los resultados de la segunda fase del proyecto, en junio, indican que el modelo más reciente completó las mismas tareas veinte veces más rápido que el mejor equipo humano-máquina del año anterior. En este contexto, adquirir un equipo especializado en robótica le ahorraría a Anthropic años de arduo trabajo.

La interconexión entre competidores: OpenAI, una pieza en el tablero

Existe una complejidad notable que hace el panorama aún más intrigante: la propia OpenAI es inversora en Physical Intelligence. Esto significa que el mayor competidor de Anthropic posee una participación en la empresa que, según se dice, Anthropic intentó adquirir. Y hay más: ambas compañías comparten la misma lista de inversores, entre ellos Khosla Ventures, Thrive Capital y Founders Fund.

Esto plantea preguntas fundamentales sobre la naturaleza de los acuerdos de inversión:

• ¿Dispone OpenAI de derechos de información que le otorguen acceso anticipado a cualquier operación de adquisición?
• ¿Existe alguna cláusula que le conceda un derecho de tanteo antes de que la empresa pueda ser vendida a un competidor directo?
• ¿Intervendrá OpenAI para asegurarse de que Physical Intelligence no caiga en manos de Anthropic?

La carrera de adquisiciones no da tregua

En un contexto más amplio, Anthropic ha completado cuatro adquisiciones anunciadas este año, mientras que OpenAI ha superado las diecisiete operaciones desde 2023. Ambas compañías se preparan para salir a bolsa: Anthropic presentó su expediente confidencial ante los reguladores el 1 de junio, y OpenAI la siguió una semana después, en un escenario que podría dar lugar a dos de las mayores OPV de la historia de los mercados de capitales estadounidenses.

En definitiva, la gran batalla entre los gigantes de la inteligencia artificial ya no parece limitarse a los algoritmos del lenguaje y los modelos inteligentes, sino que se ha extendido al mundo de las máquinas y los robots. Quien domine este terreno hoy, podría tener en sus manos las claves de la inteligencia artificial superinteligente del mañana.

✦ بقلم فريق دروب أيديا