مهندسون سابقون من Ramp يجمعون 20 مليون دولار لمنصة Melius بعد فشل منتجهم الأول

يحمل مسار شركة Melius الناشئة درساً مهماً لكل رائد أعمال: النجاح قد يأتي بعد الإقرار بالفشل والبدء من الصفر. فقد أعلنت الشركة، المتخصّصة في توليد الحملات الإعلانية والصور والفيديوهات بالاعتماد على الذكاء الاصطناعي، عن جمع تمويل إجمالي قدره 25 مليون دولار، بعد رحلة بدأت بمنتج تخلّت عنه فريق التأسيس تماماً.

تفاصيل جولة التمويل

يتوزّع التمويل الذي حصلت عليه الشركة على جولتين؛ الأولى جولة سلسلة (A) بقيمة 20 مليون دولار قادتها شركة CRV، والثانية جولة أولية بقيمة 5 ملايين دولار قادتها General Catalyst. ورغم أن الشركة لم تخرج من طور التخفّي سوى في شهر يوليو، فإنها تؤكّد أنها تجاوزت عتبة مليون دولار من الإيرادات السنوية خلال شهرين فقط من إطلاقها العلني.

بداية متعثّرة ومنتج أُلغي بالكامل

تأسّست الشركة التي تتخذ من نيويورك مقراً لها قبل أكثر من عام على يد ثلاثة مهندسين كانوا يعملون معاً في شركة Ramp للبرمجيات المالية، هم: جوون كيم، ويونغ كيم، وأرناف رامو. وكانت فكرتهم الأولى تدور حول بناء أداة لإدارة أداء التسويق مدعومة بالذكاء الاصطناعي، تساعد المسوّقين على إدارة إنفاقهم الإعلاني وتحسينه.

لكن بعد أكثر من ستة أشهر من العمل على المنتج، أدرك المؤسسون أن فكرتهم الأصلية «لا تملك مقومات الاستمرار» على حدّ تعبير أحدهم. وبدلاً من المضيّ قُدماً في طريق مسدود، اتخذوا قراراً جريئاً بمحو كل ما أنجزوه والبدء من جديد.

ويصف أحد المؤسسين تلك اللحظة قائلاً إنهم «محوا قاعدة الشيفرة البرمجية بالكامل وأحرقوها عن بكرة أبيها». ثم انطلق الفريق في بناء منتج مختلف تماماً، ليكشف بعد نحو عام من إطلاقه الأول عن منصة يصفها بأنها «مختبر وكلاء ذكاء اصطناعي للأعمال الإبداعية».

سوق مزدحم لكنه واعد

لا تُعدّ Melius الوحيدة في هذا المجال، إذ تتنافس مع عدد من الشركات التي تساعد وكالات الإعلان والعلامات التجارية على إنتاج محتواها الإبداعي عبر الذكاء الاصطناعي. ومن أبرز هؤلاء المنافسين:

• Higgsfield: شركة سريعة النمو بلغت قيمتها السوقية 5.4 مليارات دولار في أغسطس، وتجاوزت إيراداتها السنوية 700 مليون دولار.
• Krea: شركة ناشئة صغيرة تعمل في المجال ذاته.
• Flora AI: منافس آخر يسعى للحصول على حصّة من السوق.

ويعترف أحد مؤسسي Melius بأن منافسه الأبرز «ينمو بوتيرة جنونية»، لكنه يرى أن حجم السوق كبير بما يكفي لاستيعاب لاعبين متعدّدين. ويعتبر وجود هذا العدد من الشركات مؤشراً إيجابياً يعكس حجم الطلب القائم وفرص كسب عملاء جدد.

شغف قديم تحوّل إلى منتج

قد يبدو انتقال مهندسين من خلفية مالية إلى عالم إنتاج المحتوى الإعلاني مفاجئاً، لكنه يعود في حالة أحد المؤسسين إلى شغف قديم. فهو يصف نفسه بأنه صانع محتوى على منصات التواصل، ويروي أنه كان مولعاً بصناعة الفيديوهات القصيرة منذ المرحلة الابتدائية، وحلم ذات يوم بأن يصبح نجماً على يوتيوب.

ويستذكر محاولاته المبكرة في تصوير مدوّنات الفيديو، مشيراً إلى أن والده كان بارعاً في استخدام برامج المونتاج الاحترافية بينما لم يكن هو كذلك. ورغم أن تلك المحاولات لم تحقّق النجاح المأمول، فإن شغفه بصناعة المحتوى الرقمي ظلّ حاضراً.

واليوم، يرى في Melius تجسيداً للأداة التي لطالما تمنّى امتلاكها؛ منصة تتيح للجميع، بمن فيهم المديرون الإبداعيون المخضرمون، تحويل أفكارهم إلى واقع ملموس باستخدام لغة بسيطة ومباشرة بدلاً من المهارات التقنية المعقّدة.

خلاصة

تُظهر تجربة Melius أن المرونة والقدرة على التخلّي عن الأفكار غير المجدية قد تكون أهم من التمسّك بالمنتج الأول. فبدلاً من حرق الأموال في مسار لا يؤدّي إلى نتيجة، اختار الفريق إعادة توجيه خبرته نحو فرصة أكبر، ليحصد ثمار هذا القرار سريعاً عبر إيرادات متنامية وثقة استثمارية لافتة.

✦ بقلم فريق دروب أيديا